Lámina 56 · La naturaleza

Partes de un río

Un río tiene un nacimiento, en un manantial, un glaciar o un lago, y tres tramos: el curso alto, en la montaña; el curso medio, y el curso bajo, en la llanura, donde forma meandros. Corre por su cauce entre dos riberas, recibe afluentes y termina en la desembocadura, en el mar, en un lago o en otro río, donde a veces forma un delta.

Del nacimiento al mar

¿Qué es un río?

Un río es una corriente natural de agua que fluye con continuidad y que desemboca en el mar, en un lago o en otro río, como lo explica la Junta de Andalucía en sus materiales de educación ambiental. A lo largo de su recorrido cambia: arriba, en la montaña, corre deprisa y desgasta la roca; abajo, en la llanura, va despacio y deja los materiales que arrastra. Todas las tierras cuyas aguas van a parar a un mismo río forman su cuenca.

¿Para qué sirve cada parte de un río?

Nacimiento · también fuente, manantial: Es el lugar donde empieza el río: un manantial, donde el agua brota de forma natural, un glaciar o un lago de montaña.
Curso alto · también curso superior: Es el primer tramo, en zonas altas de montaña. La pendiente es grande y el agua baja con mucha fuerza y desgasta la roca.
Cascada: Es una caída del agua del río por un desnivel brusco del cauce. Son frecuentes en el curso alto.
Curso medio: Es el tramo intermedio. La pendiente es menor y el río alterna el desgaste del terreno, el transporte de materiales y el depósito de sedimentos.
Ribera · también orilla: Es la orilla del río y la franja de tierra cercana que el río riega.
Curso bajo · también curso inferior: Es el último tramo, en zonas llanas. El agua corre tranquila, el río forma curvas y deja los sedimentos que ha arrastrado.
Afluente: Es un río o arroyo más pequeño que desemboca en otro principal y le aporta su agua.
Cauce · también lecho: Es el lecho por el que corre el agua del río.
Meandro: Es cada una de las curvas que describe el curso de un río. Se forman sobre todo en los tramos llanos, donde el agua corre despacio.
Desembocadura: Es el lugar por donde el río llega al mar, a un lago o a otro río.
Delta: Es la tierra que queda entre los brazos del río en su desembocadura, formada con los sedimentos que el río ha ido dejando.

¿Cuáles son las partes de un río?

Un río nace en un manantial, un glaciar o un lago de montaña y recorre tres tramos o cursos: el alto, el medio y el bajo. El agua corre por el cauce, entre las dos riberas, y por el camino recibe el agua de otros ríos más pequeños, los afluentes. El final es la desembocadura, que puede ser en el mar, en un lago o en otro río; si es en otro río, el primero pasa a ser afluente del segundo.

¿En qué se diferencian el curso alto, el medio y el bajo de un río?

Según la Junta de Andalucía, en el curso alto, en la montaña, la pendiente es mayor y el agua corre con más energía, así que desgasta mucho la roca y forma cascadas. En el curso medio la pendiente baja y el río alterna la erosión, el transporte y la sedimentación. En el curso bajo, en zonas llanas, el agua va tranquila, forma meandros y deposita los sedimentos que ha arrastrado durante todo su recorrido.

¿Qué diferencia hay entre un delta y un estuario?

Los dos son formas de desembocadura. En un delta, los sedimentos que trae el río se acumulan y forman una tierra entre varios brazos del río. En un estuario, en cambio, la desembocadura de un río caudaloso se ensancha como un embudo y el agua dulce se mezcla con la del mar por la influencia de las mareas, como lo define el Diccionario.

La lámina con los nombres, en imagen

Para guardarla o imprimirla tal cual, con las 11 partes y sus nombres.

Partes de un río, del nacimiento al mar, con el nombre de cada parte

Preguntas frecuentes

¿Qué es un afluente?

Es un río o arroyo secundario que desemboca en otro principal. Cuando un río pequeño de montaña se une a otro mayor, se dice que es su afluente.

¿Qué es la cuenca de un río?

Según el Diccionario, es el territorio cuyas aguas van a parar a un mismo río, lago o mar. Incluye el río principal y todos sus afluentes.

¿Qué es un meandro?

Es cada una de las curvas que describe el curso de un río. Son típicos de los tramos llanos, sobre todo del curso bajo, donde el agua corre despacio.

¿Qué diferencia hay entre cauce y ribera?

El cauce es el lecho por el que corre el agua; la ribera es la orilla y la tierra cercana al río, fuera del agua.

Fuentes

Lámina dibujada por la redacción de Partes de Todo, con cada nombre comprobado en las fuentes citadas. Actualizada en octubre de 2026.